Драгалевцы начинались как отдельное село и до сих пор сохраняют следы этой истории в старых улицах, церкви и монастыре над жилой частью района. За последние десятилетия он был включён в состав Софии как жилой район, но масштаб застройки остался невысоким: преобладают дома, садовые участки и небольшие жилые комплексы, а не многоквартирные здания.
Определяющая черта района — его расположение. Он примыкает к природному парку «Витоша», лес начинается сразу над самыми верхними улицами, а пешеходные маршруты ведут прямо в горы. Перепады высот заметны, и объекты, расположенные выше, часто открывают более широкие виды на Софию.
Жилой фонд варьируется от старых сельских домов и самостоятельно построенных семейных домов до новых закрытых комплексов и отдельных современных объектов. Стандарты, размеры участков и качество улиц различаются от одной части района к другой, поэтому осмотр нескольких мест в Драгалевцах обычно даёт больше информации, чем оценка района в целом.
Повседневная жизнь здесь построена вокруг автомобиля. Станции метро нет, и поездки в центр Софии зависят от главных дорог через южные районы. Взамен жители получают спокойную обстановку, зелень и прямой доступ к горам, поэтому район привлекает семьи и людей, для которых пространство важнее центрального удобства.